Японская жемчужная ферма демонстрирует творческий процесс природы

Посещение жемчужной фермы Микимото Татоку, где процесс выращивания был разработан 130 лет назад.

Платформы, похожие на плоты, плавают по поверхности залива на жемчужной ферме Микимото Татоку в Японии, а под водой тысячи устриц удерживаются в сетях для создания жемчуга, который продается по всему миру. Кредит...

Поддерживается

Текст Вивиан Морелли

Фотографии Эндрю Фолка

Репортаж из Симы, Япония.

Шел сильный дождь, море бушевало порывистым ветром — необычные условия в тот весенний день, когда я посетил жемчужную ферму Микимото Татоку в этом прибрежном городе на главном острове Японии Хонсю.

Но, как говорят работники фермы, перед тем, как погода начинает проясняться, всегда дует сильный ветер.

И Микимото ожидает в этом году много образного голубого неба, поскольку он отмечает 130-летие процесса выращивания жемчуга, созданного основателем бренда Кокичи Микимото. (Празднование будет включать в себя презентацию полиэфирной жемчужной нити, полностью изготовленной из волокон пластиковых бутылок, и серию из шести короткометражных фильмов «Любовное письмо морю».)

Ферма Татоку — это место, где г-н Микимото разработал процесс выращивания. Его мечтой, как он, как сообщается, сказал императору Мэйдзи в 1905 году, было «украсить жемчугом шеи всех женщин во всем мире». Он жил здесь и позже, занимая небольшой деревянный дом по имени Синдзю-каку, в течение нескольких лет до своей смерти в 1954 году в возрасте 96 лет.

Когда я плыл на лодке через залив Аго, я мог видеть дом и гостевой дом на вершине холма, а также другие деревянные постройки, расположенные вдоль берега. В их число входят два, которые ферма называет фабриками и используются для начала процесса выращивания и офисов, и еще два, которые ферма называет научно-исследовательским институтом жемчуга, которые используются для разведения и исследования устриц. (Ферма закрыта для публики.)

Неподалеку по поверхности залива плавала серия больших платформ, решетчатых сооружений, которые под водой удерживали сети с тысячами и тысячами устриц, в которых медленно развивался жемчуг.

Вдохновение для выращивания началось в конце 1800-х годов, когда устрицы Акойя в районе залива Аго чрезмерно собирали для получения жемчуга. Г-н Микимото, который начал свою трудовую деятельность продавцом лапши, боялся, что они вымрут. Он узнал о принципах формирования природного жемчуга у профессора университета и сразу же начал экспериментировать, пытаясь найти способ форсировать производство.

Юбилей приходится на 1893 год, когда он впервые вырастил полусферическую жемчужину; в 1896 году, когда он смог делать это последовательно, он основал ферму Татоку. «Этот регион подходит для сбора жемчуга из-за закрытого моря, а это означает, что вода спокойная», - сказал Джунья Ямамура, менеджер фермы и фабрики, имея в виду залив. «Это важно, потому что устрицам нужен отдых, а питательных веществ много».

Mikimoto — один из немногих брендов высокого ювелирного искусства, который делает все: от создания основного материала до продаж. Ее жемчужные предприятия включают еще одну ферму в префектуре Фукуока, которая является частью южного японского острова Кюсю, а большая часть жемчужных ожерелий собирается в Тобе, еще одном прибрежном городе, расположенном примерно в 22 километрах (почти 14 милях) от Симы.

В 1899 году Микимото открыл первый магазин компании в токийском районе Гиндза. Теперь, когда объем продаж в 2022 году составил 25,8 млрд иен (192 млн долларов), у компании есть интернет-магазин и 18 магазинов по всему миру, а также множество точек продаж в универмагах и бутиках. Стоимость ожерелья начинается от 3300 долларов, а сережек и каффов — около 300 долларов. Компания расширила свою деятельность и на производство подарочных товаров, таких как шелковые шарфы, акриловые и лаковые рамки для фотографий, а также парфюмерная вода с ароматами ириса и магнолии.

Но культивированный жемчуг по-прежнему остается его визитной карточкой. Бренд, которому поначалу приходилось бороться с заявлениями о том, что его жемчуг был всего лишь имитацией настоящего, теперь известен во всем мире как ведущее имя в сфере жемчуга — особенно в Японии, где девочки обычно получают нить по мере достижения совершеннолетия и носят ее для особых случаев на протяжении всей своей жизни.