Цена изобилия: под поверхностью

Тысячи людей здесь называют районы Окбридж и Грасслендс своим домом. Оба поселка могут похвастаться большими домами, обширными полями для гольфа и идеально ухоженными газонами.

Майкл Файст купил свою первую недвижимость в этом районе в начале 2000-х годов. Он ничего не знал об истории земли до ее разделения.

ПРОЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Специальный отчет WUFT — Цена изобилия

Под тщательно ухоженной травой находятся слои бывшей фосфатной шахты толщиной от 60 до 80 футов — штабели глины, песка и верхнего слоя почвы, выкопанные из земли в поисках сырой фосфатной руды. С точки зрения промышленности, разделение на этом месте теперь означает, что земля «восстановлена».

«Если вы проедете туда, то увидите загородный клуб, красивое поле для гольфа и красивые дома», — сказал Файст. «Это та сторона, которую все видят, но не знают, что находится под поверхностью».

С конца 19-го века фосфатная промышленность Флориды была сосредоточена в «Долине костей» Центральной Флориды, где миллионы лет назад образовались богатые залежи фосфоритных пород, когда полуостров был покрыт древним морем. До появления современных законов об охране окружающей среды проезд по региону означал вид на зияющие ямы, обнаженные лунные пейзажи и груды горнодобывающих отходов. С 1975 года все земли, добываемые для добычи фосфатов, должны были быть рекультивированы.

Шахты превратились в парки, рыболовные озера и поля для гольфа. Некоторые стали домами.

Многие из этих участков рекультивации находились в «золотом треугольнике» фосфатов, вокруг Бартоу, Лейкленда и Малберри.

Добыча фосфатов — это открытая добыча, при которой земля очищается по частям. Сначала с помощью драглайна выкапывают от 30 до 40 футов «вскрышных пород», а затем от 15 до 25 футов фосфатсодержащего слоя, называемого матрицей. То, что осталось, — это пейзаж, который выглядит потусторонним — совсем не похожим на пышные природные земли Флориды. Темная, пыльная почва образует холмы, которые сменяются пещеристыми ямами, из которых выкапывали землю.

Возвращение земли означает возвращение ее к тому, что в отрасли называют «полезным использованием». Это может включать в себя превращение их в сельскохозяйственные угодья, леса, зоны отдыха, такие как парки и коммерческие районы, или места обитания диких животных. Этот процесс включает сброс смеси песка и глины обратно в выработанные карьеры вместе с верхним слоем почвы.

По данным Департамента охраны окружающей среды Флориды, двадцать семь фосфатных рудников во Флориде занимают площадь более 450 000 акров. Из них девять шахт считаются рекультивированными. Их перебросили на поля черники или на землю для выпаса скота. Другие представляют собой общественные парки на границах кварталов, где играют дети, или парки для отдыха на квадроциклах, где смельчаки мчатся по пыльной холмистой местности. А некоторые являются подразделениями.

В последнее время на удивление мало исследований было проведено по вопросам здоровья населения и безопасности жизни на старых шахтах.

По данным Агентства по охране окружающей среды США, добытая фосфатная руда содержит радиоактивные элементы, такие как уран, которые распадаются на радон.

По данным EPA, значительное воздействие радиации увеличивает риск развития рака. Чем выше доза, тем больше риск. Лейкемия, рак молочной железы, мочевого пузыря, толстой кишки, печени, легких, пищевода, яичников, а также множественная миелома и рак желудка связаны с радиационным воздействием.

По данным Министерства здравоохранения Флориды, природные концентрации урана и радия во Флориде в целом незначительны. Но они «могут стать значительными, если концентрация увеличится за счет добычи руды, если радионуклиды растворятся в питьевой воде или будут накапливаться в сооружениях на месторождениях».

Каждый подвергается определенному уровню радиации от того, что находится на суше, радиации из космоса, радона в помещениях, медицинского рентгеновского излучения и других воздействий. Радиационное воздействие измеряется в миллибэрах (мбэр). Флоридский научно-исследовательский институт промышленности и фосфатов сообщил, что жители Флориды, живущие на минерализованных фосфатами землях или землях, рекультивированных после добычи полезных ископаемых, будут подвергаться среднему воздействию около 250 мбэр в год. Согласно оценке Управления радиации и воздуха в помещениях Агентства по охране окружающей среды (EPA), типичное для жителей Флориды воздействие составляет около 131,5 мбэр в год. Средний показатель по стране приближается к 620 мбэр в год; Флорида представляет собой небольшую часть этого показателя из-за своей небольшой высоты и низкого содержания природного урана по сравнению с другими штатами.